Πριν από την έναρξη της νέας σεζόν, οι ομάδες της Euroleague φρόντισαν να ενισχύσουν το ρόστερ τους με μεταγραφές από το «πάνω ράφι» για να παραταχθούν πάνοπλες στις αγωνιστικές τους υποχρεώσεις τη φετινή χρονιά.
Η Euroleague είναι οι ομάδες της. Είναι όμως και οι παίκτες και προπονητές, που ορίζουν τις τύχες των ομάδων μέσα στα γήπεδα γράφοντας παράλληλα τις δικές τους προσωπικές ιστορίες. Κάποιοι από αυτούς τους παίκτες και προπονητές, κάποιες από αυτές τις ιστορίες παρουσιάζουν φέτος ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Τόμας Γουόκαπ, από τον Ολυμπιακό στην Ντουμπάι BC
Στα πέντε χρόνια που έπαιξε στον Ολυμπιακό ο Τόμας Γουόκαπ αποτέλεσε τον κινητήριο μοχλό του περίφημου Bartzokas Ball. Ο ίδιος ο Μπαρτζώκας δεν δίστασε να τον χαρακτηρίσει ως τον ιδανικό πόιντ γκαρντ, τον πιο αυθεντικό πλέι μέικερ που αγωνίζεται στην Ευρώπη. Ομως ο Τεξανός, που έγινε Ελληνας και αυτό το καλοκαίρι ξανάγινε… Τεξανός, αποφάσισε να φύγει, παρότι είχε συμβόλαιο με τους Ερυθρόλευκους για ένα χρόνο ακόμα.
Κάτι το ότι ήρθαν στη θέση του παίκτες με υπεριδπλάσιες αποδοχές (ΜακΙντάιρ, Μοντέρο), που εκτός από τα λεφτά θα του έπαιρναν και τον χρόνο συμμετοχής, κάτι η μυθική πρόταση από την Ντουμπάι, που του δίνει 3 εκατ. δολάρια τον χρόνο, τον έκαναν να στυλώσει τα πόδια και να μη δέχεται κουβέντα. Τα πόδια στύλωσε και ο Ολυμπιακός επικαλούμενος το συμβόλαιο που είχε μαζί του κι εκεί που είχαν βγει τα μαχαίρια και όλα έδειχναν ότι τον λόγο θα είχαν τα δικαστήρια, πρυτάνευσε η λογική.
Ο Ολυμπιακός τα βρήκε με την Ντουμπάι και ο Γουόκαπ θα παίξει του χρόνου σε μια ομάδα που είναι ικανή να φτάσει ψηλά. Διότι κράτησε κομβικούς παίκτες όπως οι Μούσα, Μακίνλεϊ Ράιτ, Μπέικον, Πετρούσεφ, Καμπενγκέλε και τους πλαισίωσε με Οκόμπο, Σενγκέλια, Μπλοσομγκέιμ. Και φυσικά τον Γουόκαπ, που ήδη πρέπει να σκέφτεται το πρώτο παιχνίδι του εναντίον του Ολυμπιακού. Οι φίλοι των Ερυθρόλευκων πάντως δεν πήραν και πολύ ψύχραιμα την αποχώρησή του.
Σέιν Λάρκιν, διαδρομή από την Εφές στην Φενέρμπαχτσε
Ο Σέιν Λάρκιν είχε γράψει επίσης χρυσές σελίδες στην ιστορία της Εφές στα 8 χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της. Κέρδισε δύο Ευρωλίγκες μαζί της, αναδείχθηκε αδιαμφισβήτητος ηγέτης της, αλλά αυτό το καλοκαίρι ζήτησε κι αυτός να φύγει, παρότι είχε συμβόλαιο ως το 2028. «Μου είπαν ότι θα είμαι ο νο 1 παίκτης της ομάδας και μετά τράβηξαν το χαλί κάτω από τα πόδια μου και ένιωσα να πέφτω με το πρόσωπο στο πάτωμα», εξήγησε μετά ο Αμερικανός επικαλούμενος σοβαρά προβλήματα επικοινωνίας με τους ανθρώπους της Εφές.
Προβλήματα που τον ώθησαν στην απόφαση να πληρώσει από την τσέπη του το buy out των 400.000 δολαρίων, να χαρίσει όλα τα λεφτά από το συμβόλαιο της επόμενης χρονιάς και να υπογράψει στη Φενέρμπαχτσε με πολύ λιγότερα χρήματα από τα 4 εκατ. δολάρια που θα έπαιρνε του χρόνου! Τόσο πολύ ήθελε να φύγει.
Και να αποδείξει ότι μπορεί ακόμα να κερδίζει τίτλους. Σε μια Φενέρμπαχτσε, που θα είναι και φέτος διεκδικήτρια του τίτλου, καθώς έχασε μεν τον Μπιμπέροβιτς, που πήγε στο ΝΒΑ, αλλά πήρε πολύ καλούς παίκτες όπως ο Φόρεστ, ο Μπράξτον Κι, ο Κλάιμπερν και ο Σαβόν Σιλντς. Κι η Εφές όμως, δεν θα είναι κακή με Μάικ Τζέιμς και Ντάριο Μάριτς, αλλά και τους Τζόρνταν Λόιντ, Ματ Στραζέλ και Κορντινιέ.
Η μεγάλη επιστροφή του Βαλαντσιούνας
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας δεν έφυγε, αλλά ήρθε. Για την ακρίβεια, επέστρεψε στην Ευρώπη ύστερα από 14 χρόνια στο ΝΒΑ, κάτι που είχε προσπαθήσει να κάνει και πέρυσι μετά τη μεγάλη πρόταση που δέχθηκε από τον Παναθηναϊκό, όμως δεν βρήκε άκρη με τους Ντένβερ Νάγκετς. Φέτος που έληξε το συμβόλαιό του τη βρήκε και γύρισε στα πάτρια λιθουανικά εδάφη για να ανεβάσει επίπεδο
τη Ζαλγκίρις, η οποία καλύπτει με αυτό τον τρόπο το κενό προσωπικότητας και ηγεσίας που άφησε με την αποχώρησή του ο Φρανσίσκο. Εμεινε και ο Γουίλιαμς-Γκος, ήρθαν κι άλλοι έμπειροι παίκτες, όπως οι Στέρλινγκ Μπράουν, Γκριγκόνις, Μπλάζεβιτς και η ομάδα του Κάουνας δείχνει ικανή να πετύχει πολλά.
Το μεγάλο στοίχημα του Μαρτίνεθ
O Πέδρο Μαρτίνεθ δημιούργησε το περσινό θαύμα της Βαλένθια και μάλιστα τον περασμένο Μάρτιο είχε υπογράψει την επέκταση του συμβολαίου του μαζί της για άλλα δύο χρόνια. Ομως το καλοκαίρι οι σειρήνες της Ρεάλ ήχησαν πολύ δυνατά στα αφτιά του. Και στα 65 του χρόνια αποφάσισε να πάει για ένα τελευταίο μεγάλο κόλπο. Η Βασίλισσα πλήρωσε το ένα εκατομμύριο του buy out, του έδωσε κι άλλο ένα ετησίως για τα επόμενα τρία χρόνια κι εκείνος μετακόμισε στη Μαδρίτη αφήνοντας… σύξυλη τη Βαλένθια.
Τώρα τα πράγματα είναι αλλιώς για τον Μαρτίνεθ. Η πρόκληση πολύ μεγάλη. Η Ρεάλ έδιωξε τον Σκαριόλο επειδή δεν κέρδισε την Ευρωλίγκα, άρα εκείνος θα έχει πετύχει μόνο αν την κερδίσει. Και πρέπει να αποδείξει ότι ξέρει να διαχειρίζεται σωστά αυτή την πίεση. Η Ρεάλ θα έχει και πάλι γεμάτο ρόστερ, χωρίς όμως τους Χεζόνια και Λάιλς, που επέστρεψαν στο ΝΒΑ.
Υστερα από μια τεράστια καριέρα ως παίκτης στο ΝΒΑ και ως κορυφαίο διοικητικό στέλεχος στη Βιλερμπάν, ο Τόνι Πάρκερ αποφάσισε φέτος να δοκιμάσει την τύχη του και ως προπονητής. Προσπάθησε μάλιστα να το κάνει πιο εύκολο ανεβάζοντας αρχικά το μπάτζετ πάνω από τα 50 εκατ. ευρώ και συμφωνώντας με σπουδαίους παίκτες όπως ο Φρανσίσκο και ο Τάις. Αλλά στην πορεία ο ασιάτης επενδυτής, στον οποίο είχε βασιστεί, αποδείχθηκε αφερέγγυος, το μπάτζετ περικόπηκε δραματικά, το ίδιο και οι φιλοδοξίες της Βιλερμπάν. Η ομάδα δεν είναι για… πέταμα, έχει αρκετό βάθος, πρέπει όμως ο Τόνι Πάρκερ να αποδείξει ότι ξέρει να κοουτσάρει.
