Μπορεί να μην περιλαμβάνονται μηχανοκίνητα αθλήματα στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, ωστόσο θα ήταν αδύνατη η διοργάνωση τους χωρίς τη μαζική χρήση οχημάτων για τις μετακινήσεις των αθλητών, των προπονητών τους, των διαφόρων παραγόντων και των υψηλών προσκεκλημένων. Φέτος είναι επίσημος χορηγός οχημάτων η Toyota, όπως και στην προηγούμενη Ολυμπιάδα του Τόκιο το 2021.

Ο ολυμπιακός στόλος οχημάτων της ιαπωνικής μάρκας περιλαμβάνει πάνω από 2.650 εξηλεκτρισμένα μοντέλα και 700 οχήματα κινητικότητας «last mile», συμπεριλαμβανομένων 250 οχημάτων ατομικής χρήσης. Να σημειώσουμε ότι στον στόλο της Toyota υπάρχουν και 500 ηλεκτροκίνητα Miraj με ενεργειακές κυψέλες υδρογόνου, μια τεχνολογία στην οποία δίνει ιδιαίτερη έμφαση η μεγαλύτερη μάρκα αυτοκινήτων στον κόσμο.

Είναι γεγονός ότι από τη δεκαετία του '60 και μετά παρατηρείται μια στενή σχέση μεταξύ της αυτοκινητοβιομηχανίας και των Ολυμπιακών Αγώνων, αν και το μοναδικό μοντέλο με την ονομασία Olympia δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να συμμετάσχει σε αυτό το κορυφαίο αθλητικό γεγονός.

Αναφερόμαστε στο Opel Olympia, που λανσαρίστηκε το 1936 και σταμάτησε να κατασκευάζεται το 1940 μετά από μια συνολική παραγωγή περίπου 169.000 τεμαχίων. Τον Δεκέμβριο του 1947 κυκλοφόρησε το ανανεωμένο Opel Olympia, ενώ μεταξύ 1967 και 1970 παρουσίασε η Opel το μοντέλο Olympia A ως μια έκδοση πολυτελείας του Kadett.

Στην Ολυμπιάδα του Τόκιο το 1964 είχαμε για πρώτη φορά μια τόσο μαζική παρουσία της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι παρθενικοί Ολυμπιακοί Αγώνες σε ασιατικό έδαφος μεταδόθηκαν -επίσης για πρώτη φορά- δορυφορικά σε όλο τον πλανήτη και οι Ιάπωνες κάλεσαν όλες τις εγχώριες αυτοκινητοβιομηχανίες να διαθέσουν τα καλύτερα μοντέλα τους, θέλοντας να κάνουν μια επίδειξη υψηλής τεχνογνωσίας και να βάλουν τέλος στην εικόνα του πρώην συμμάχου της ναζιστικής Γερμανίας.

Σε αυτό το κάλεσμα ανταποκρίθηκαν όλες οι ιαπωνικές μάρκες με πρώτη και…καλύτερη την Toyota, που διέθεσε για τη συνοδεία των λαμπαδηδρόμων 7 μοντέλα Corona, Crown και Crown Eight, συν 95 άλλα οχήματα για τις υπόλοιπες ανάγκες των αγώνων.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972 ήταν χορηγός η βαυαρική μάρκα BMW, που αξιοποίησε τη δημοσιότητα για να παρουσιάσει δύο πειραματικά ηλεκτρικά οχήματα. 

 

Η εταιρεία είχε μετατρέψει δύο BMW 1602 σε ηλεκτρικές, για να χρησιμοποιηθούν ως οχήματα συνοδείας σε διάφορους δρόμους αντοχής, μεταξύ των οποίων και στον μαραθώνιο, αν και δεν ξεπερνούσε η αυτονομία τους τα 60 χιλιόμετρα!

Κάτι ανάλογο αποτόλμησε 20 χρόνια αργότερα, δηλαδή το 1992, η SEAT στην Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης. Οι Ισπανοί μετέτρεψαν ένα οικογενειακό Toledo σε ηλεκτρικό ως όχημα πλοηγό για τον Μαραθώνιο, όπου ήταν υποχρεωτική η χρήση ενός μοντέλου μηδενικών ρύπων.

Το ηλεκτρικό SEAT Toledo απέδιδε μόνο 22 ίππους και ζύγιζε 500 κιλά περισσότερο από τις συμβατικές εκδόσεις λόγω των μπαταριών του, ωστόσο κατάφερε να ολοκληρώσει χωρίς απρόοπτα τη διαδρομή των 42,195 χιλιομέτρων ακολουθώντας τον ρυθμό των δρομέων αντοχής.

Mία παγκόσμια πρεμιέρα είχαμε στην Ολυμπιάδα της Αθήνας το 2004 με τη Hyundai αποκλειστικό χορηγό της οργανωτικής επιτροπής των αγώνων. Για πρώτη φορά ήταν χορηγός η τοπική αντιπροσωπεία και όχι το εργοστάσιο, πράγμα που συνιστά ένα μοναδικό κατόρθωμα του επιχειρηματία Παναγιώτη Δάβαρη.

Το 2008 ήταν χορηγός στην Ολυμπιάδα του Πεκίνου η Volkswagen, θέλοντας έτσι να υπογραμμίσει την κυριαρχία της στη ραγδαία αναπτυσσόμενη κινέζικη αγορά αυτοκινήτου, όπου εμφάνιζε τότε τις περισσότερες πωλήσεις.

Τέσσερα χρόνια αργότερα πήρε τη ρεβάνς η BMW ως μεγάλος χορηγός των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου. Οι Βαυαροί είχαν διαθέσει πάνω από 4.000 οχήματα της BMW και της ΜΙΝΙ, μοτοσικλέτες και ποδήλατα, ενώ η μέση εκπομπή ρύπων του στόλου τους ανερχόταν σε μόνο 116 γραμμάρια διοξειδίου του άνθρακα ανά χιλιόμετρο.

Παράλληλα είχαν εντάξει στη μηχανοκίνητη αρμάδα τους 160 ηλεκτρικές BMW σειρά 1 Active E και 40 ηλεκτροκίνητα MINI E electric.  

Οι μπαταρίες αποτελούν την «αχίλλειο πτέρνα» των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Σήμερα χρειάζονται αρκετό χρόνο για να φορτιστούν, παρέχουν περιορισμένη αυτονομία όταν ο οδηγός αποφασίσει να οδηγήσει γρήγορα και υποβαθμίζονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.

Ωστόσο, πρόσφατες εξελίξεις και έρευνα πάνω στις μπαταρίες περιορίζουν τις συγκεκριμένες ανησυχίες, καθώς σταδιακά και με την πάροδο του χρόνου οι τεχνολογίες βελτιώνονται σε όλους τους τομείς. Σήμερα οι γρήγοροι φορτιστές, χρειάζονται περίπου 20 λεπτά για να φορτίσουν μια μπαταρία από το 10% στο 80%. Χρονικά αυτό σημαίνει ότι η παραμονή για την φόρτιση είναι πολλαπλάσια από αυτήν που χρειάζεται για ένα γέμισμα του ρεζερβουάρ σε βενζινοκίνητο αυτοκίνητο.

Η εταιρεία μπαταριών Nybolt στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε ότι έχει αναπτύξει μια μπαταρία ιόντων λιθίου 35 kWh που μπορεί να φορτίσει από 10% έως 80% σε μόλις 4,5 λεπτά. Βασισμένη πάνω σε έρευνες που διήρκησαν πολλά χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, ο νέος σχεδιασμός της μπαταρίας ελαχιστοποιεί, επίσης, την παραγωγή θερμότητας κατά τη φόρτιση, μειώνοντας τον κίνδυνο υπερθέρμανσης. Σήμερα η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με οκτώ κατασκευαστές για να ενσωματώσουν την συγκεκριμένη τεχνολογία μπαταριών στα οχήματά τους.

Έφτιαξαν μπαταρία με αυτονομία 1 εκατ. χιλιομέτρων

Επίσης, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Pohang (POSTECH) στη Νότια Κορέα ανέπτυξαν μια μπαταρία που θα διαρκεί έως και ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα. Μάλιστα εξηγούν τον τρόπο που το πετυχαίνουν σε άρθρο σε ένα διεθνές περιοδικό για την επιστήμη των υλικών, το ACS Materials & Interfaces.

Οι μπαταρίες λιθίου που χρησιμοποιούνται στα BEV μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια σε χημική ενέργεια για να την αποθηκεύσουν και στη συνέχεια αντιστρέφουν αυτή τη διαδικασία για να χρησιμοποιήσουν την ενέργεια. Ωστόσο, οι μικροσκοπικοί κρύσταλλοι στα υλικά της καθόδου νικελίου που διευκολύνουν αυτή τη διαδικασία σταδιακά αποδομούνται, καθώς φορτίζονται και εκφορτίζονται. Αυτή η υποβάθμιση είναι που μειώνει την αποτελεσματικότητα των μπαταριών με την πάροδο του χρόνου και τελικά περιορίζει τη διάρκεια ζωής τους.

Η λύση που επινοήθηκε είναι στη σύνθεση των κρυστάλλων που είναι αρκετά μεγάλοι για να αποτρέψουν την υποβάθμιση. Αυτοί οι λεγόμενοι «μονοί κρύσταλλοι» έχουν μεγαλύτερη χημική και δομική σταθερότητα, γεγονός που αυξάνει μαζικά την αντοχή και τη μακροζωία τους. Το κλειδί για αυτή την ανακάλυψη ήταν η εύρεση της κρίσιμης θερμοκρασίας στην οποία συντίθεται το υλικό. Οι μπαταρίες που χρησιμοποιούν αυτούς τους μονοκρυστάλλους θα μπορούσαν να επιτρέψουν στα BEV να έχουν συνολική χιλιομετρική απόσταση που αγγίζει ακόμη και το ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα, όταν σήμερα οι μπαταρίες μπορούν να επιτρέψουν από 160.000 έως 320.000 χιλιόμετρα το πολύ.

Το 2023 έχασαν τη ζωή τους στους ευρωπαϊκούς δρόμους περίπου 20.400 άνθρωποι σε τροχαία δυστυχήματα. Ο μέσος αριθμός θανάτων από τροχαία δυστυχήματα ανήλθε πέρυσι στην Ευρώπη σε 47 ανά ένα εκατομμύριο κατοίκους, ωστόσο υπάρχουν πολύ μεγάλες διαφορές από χώρα σε χώρα.

Τη χειρότερη επίδοση είχε πέρυσι η Βουλγαρία με 82 θανάτους στους δρόμους της ανά εκατομμύριο κατοίκους και την ακολούθησε με ελάχιστη διαφορά η Ρουμανία με 81, ενώ την τριάδα συμπλήρωσε η Λετονία με 76 ανθρώπινες απώλειες. Στην τέταρτη θέση συναντούμε την Κροατία με 71 νεκρούς ανά εκατομμύριο πολιτών, πέμπτη ήταν πέρυσι η Πορτογαλία με 61 θανάτους και την έκτη θέση κατέλαβε δυστυχώς η Ελλάδα με 60 θύματα των τροχών παρά την πρόοδο που πετύχαμε την τελευταία δεκαετία.

Κορυφαίες οι σκανδιναβικές χώρες

Οι ασφαλέστερες οδικές μετακινήσεις πραγματοποιούνται στις πιο ανεπτυγμένες ευρωπαϊκές χώρες, όπου επενδύονται μεγάλα κονδύλια στην οδική ασφάλεια και στην εμπέδωση βασικών κανόνων κυκλοφοριακής αγωγής από την παιδική ηλικία. Έτσι δεν ξενίζει το γεγονός, ότι το 2023 καταγράφηκαν στη Σουηδία «μόνο» 22 θάνατοι από τροχαία δυστυχήματα ανά εκατομμύριο κατοίκους, μάλιστα ακριβώς η ίδια αναλογία ίσχυε και για το 2022.

Την έκπληξη την έκανε το 2023 η Μάλια με 26 θύματα της ασφάλτου ανά 1.000.000 πολίτες, όταν ένα χρόνο νωρίτερα ανερχόταν ο μέσος όρος των απωλειών σε 50 και βρισκόταν η χώρα λίγο πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Τις υπόλοιπες θέσεις της εξάδας με τις ευρωπαϊκές χώρες με τους λιγότερους νεκρούς αναλογικά με τον πληθυσμό τους συμπλήρωσαν το 2023 η Δανία (27 νεκροί ανά εκατομμύριο κατοίκους), η Φινλανδία (32 νεκροί), η Γερμανία (34 νεκροί) και η Ολλανδία με 35 νεκρούς.

Βελτίωση για την Ελλάδα

Εκτός από τη Μάλτα, είχαμε και στο Λουξεμβούργο μεγάλη μείωση του αριθμού των νεκρών ανά εκατομμύριο κατοίκους σε τροχαία δυστυχήματα από 56 το 2022 σε 39 το 2023. Αντιθέτως, στη Λιθουανία υπήρξε αύξηση μεταξύ 2022 και 2023 από 43 σε 56 νεκρούς.

Η Ελλάδα τα πήγε ελαφρά καλύτερα το 2023 σε σχέση με το 2022, αφού μειώθηκε ο αριθμός των απωλειών κατά 3 νεκρούς ανά ένα εκατομμύριο κατοίκους (από 63 σε 60).