Ο Βλάνταν Ίβιτς κατέκτησε ακόμη έναν τίτλο στην προπονητική του καριέρα, οδηγώντας την Αλ Αΐν στην κατάκτηση του πρωταθλήματος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Ο Σέρβος τεχνικός πανηγύρισε το πρώτο του πρωτάθλημα με την ομάδα, στη δεύτερη σεζόν του στον πάγκο της.

Η Αλ Αΐν εξασφάλισε μαθηματικά τον τίτλο μία αγωνιστική πριν το φινάλε, έχοντας διαφορά έξι βαθμών από την Αλ Αχλί του Ντουμπάι και σφράγισε έτσι την επιστροφή της στην κορυφή.

Για τον πρώην προπονητή του ΠΑΟΚ πρόκειται για ακόμη μία σημαντική επιτυχία στο εξωτερικό, συνεχίζοντας τη συλλογή τίτλων στην καριέρα του.

Ο Ίβιτς έχει κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας με τον ΠΑΟΚ, ενώ στο Ισραήλ με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ πανηγύρισε δύο πρωταθλήματα και ένα κύπελλο, αφήνοντας ισχυρό αποτύπωμα. Έχει επίσης εργαστεί σε Γουότφορντ και Κράσνονταρ.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα εμφανίστηκε απόλυτα ικανοποιημένος μετά τη μεγάλη νίκη της ΑΕΚ επί της Μάλαγα και την πρόκριση στον τελικό του BCL, τονίζοντας πως η αυτοπεποίθηση των παικτών παίζει καθοριστικό ρόλο σε τέτοιες στιγμές.

Ο προπονητής της Ένωσης στάθηκε στην εικόνα της ομάδας του, στην άμυνα που έπαιξε η ΑΕΚ, αλλά και στη σωστή νοοτροπία με την οποία διαχειρίστηκε ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στη δική του διαδρομή στους πάγκους, εξηγώντας πως πλέον δεν αισθάνεται πίεση, ενώ μίλησε και για τον τελικό απέναντι στη Ρίτας, τον οποίο χαρακτήρισε δυνατό, μετά την εντυπωσιακή εμφάνιση των Λιθουανών απέναντι στην Τενερίφη.

Όσα είπε ο Ντράγκαν Σάκοτα:

Για το ματς και την εικόνα της ΑΕΚ:

«Αν το δούμε ως παιχνίδι με μεγάλη σημασία, πιστεύω ότι έχουμε παίξει και καλύτερα, αλλά απέναντι σε αντιπάλους που δεν ήταν τόσο καλοί. Πάντα θα έχω κάποια… παράπονα. Παίξαμε σπουδαία άμυνα, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Έχουμε παίξει αρκετά ματς με δυνατές ομάδες, που παίζουν σκληρή άμυνα και τρέχουν. Κάθε ματς είναι διαφορετικό. Έχει να κάνει και με τις δικές μας επιλογές. Με σωστή νοοτροπία μπορούμε να πούμε ότι κάναμε πολύ καλό τρανζίσιον σήμερα.

Έχω διαβάσει κάποιες δηλώσεις παικτών που δείχνουν ότι έχουν αυτοπεποίθηση. Είναι σημαντικό να νιώθεις καλά και να πιστεύεις στον εαυτό σου. Να σκέφτεσαι ότι είναι μια στιγμή που μπορεί να αλλάξει το μέλλον σου. Είναι μια διαδικασία που έχει να κάνει και με την περσινή εμπειρία, όταν φτάσαμε εκεί που φτάσαμε».

Για το πού βρίσκει τη ζωντάνια μετά από 50 χρόνια στους πάγκους:

«Υπάρχουν διαφορετικές φάσεις στην καριέρα ενός προπονητή. Πώς θα ξεκινήσει, πώς θα βελτιωθεί, πώς θα σταθεί σε μια καλή ομάδα, πώς θα αντέξει. Πρέπει να τα περάσει όλα αυτά. Τώρα δεν υπάρχει για εμένα πίεση. Μπορεί να σταματήσω… αύριο. Μπορεί και να συνεχίσω. Έχω φτιάξει ένα τιμ που με βοηθά πολύ. Και οι επιλογές παικτών που κάνουμε παίζουν ρόλο. Μπορεί να μη βγουν όλες οι επιλογές, αλλά η βελτίωση φαίνεται».

Για τον τελικό:

«Πολλοί πίστευαν ότι η Τενερίφη είναι φαβορί για τον τελικό. Κι εγώ το πίστευα. Είχαν κερδίσει τη Ρεάλ μέσα στη Μαδρίτη. Όμως σήμερα η Ρίτας έπαιξε δυνατά και έλεγξε το ματς ουσιαστικά από το πρώτο λεπτό. Σίγουρα θα είναι δυνατός ο τελικός. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να έχουμε πολλούς παίκτες με κάτω από 20 λεπτά συμμετοχής. Θα δούμε τη συγκέντρωση και τις δυνάμεις που θα έχουμε».

Με εντυπωσιακή εκτέλεση φάουλ και ασίστ, ο Τάσος Χατζηγιοβάνης ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στη νίκη της Ομόνοιας με 2-0 στην έδρα της Πάφου.

Παρά το εκτεταμένο ροτέισον και τις αρκετές απουσίες, λίγες ημέρες μετά τη φιέστα για την κατάκτηση του τίτλου, η Ομόνοια πήρε σημαντικό διπλό απέναντι σε μια Πάφο που «καιγόταν» για βαθμούς, υποχρεώνοντάς τη στη δεύτερη ήττα της με τον Σα Πίντο στον πάγκο.

Ο Χατζηγιοβάνης έδωσε ασίστ στο 79’ για το 0-1 και στο 85’ «κλείδωσε» τη νίκη με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ, διαμορφώνοντας το τελικό 0-2 για την ομάδα της Λευκωσίας.

Η ΑΕΚ νίκησε την Ουνικάχα Μάλαγα με 78-65, πέταξε εκτός συνέχειας την back to back πρωταθλήτρια του Basketball Champions League και έκλεισε θέση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.

Η Ένωση πανηγύρισε μία σπουδαία πρόκριση στο Final Four του BCL και πλέον ετοιμάζεται για ακόμη μία μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά, με αντίπαλο τη Ρίτας στον τελικό του Σαββάτου (9/5, 21:00).

Αυτή θα είναι η έκτη παρουσία του «δικέφαλου» σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με την ΑΕΚ να έχει ήδη τρεις κατακτήσεις στους πέντε προηγούμενους τελικούς της.

Παράλληλα, πρόκειται για τον τρίτο τελικό της Ένωσης στο Basketball Champions League μέσα σε δέκα χρόνια, μετά την κατάκτηση του 2018 απέναντι στη Μονακό και τον χαμένο τελικό του 2020 κόντρα στην Μπούργος.

Οι ευρωπαϊκοί τελικοί της ΑΕΚ:

1968, Κύπελλο Κυπελλούχων: ΑΕΚ – Σλάβια Πράγας 89-82
1998, EuroLeague: Κίντερ Μπολόνια – ΑΕΚ 58-44
2000, Κύπελλο Σαπόρτα: ΑΕΚ – Κίντερ Μπολόνια 83-76
2018, BCL: Μονακό – ΑΕΚ 94-100
2020, BCL: Μπούργος – ΑΕΚ 85-74
2026, BCL: ΑΕΚ – Ρίτας (9/5, 21:00)